Gjennom hele sin karriere var Kristian sterkt engasjert i det kliniske arbeidet med pasienter. Hans brede og dype fagkunnskap kombinert med hans varme hjerte, ble høyt verdsatt av de mange pasientene han hjalp gjennom årene. Han var tydelig når det gjaldt behovet for samfunnsmessige endringer for å oppnå bedre forebygging og behandling av mennesker med diabetes. Han engasjerte seg dypt i Diabetesforbundet, der han gjennom mange år var leder av Medisinsk Fagråd.
Han var en av grunnleggerne av Oslo Diabetes Forskningssenter og har gjennom flere tiår vært en drivende intellektuell kraft og mentor for et stort antall leger, forskere og vitenskapsfolk. Han var en fremragende kliniker og klinisk forsker ved Aker universitetssykehus fra 1974 til 2012, elsket av sine pasienter og høyt respektert av sine kolleger.
Hans viktigste vitenskapelige bidrag springer ut av studier av de skadelige effektene av hyperglykemi ved diabetiske senkomplikasjoner. Han var sentral i etableringen av «Oslo-studien» tidlig på 1980-tallet, som dokumenterte betydningen av god blodsukkerkontroll for å forebygge senkomplikasjoner ved diabetes. Senere fokuserte forskningen hans på å avdekke viktige mekanismer for hvordan hyperglykemi fører til organskade, med særlig vekt på avanserte glykeringsprodukter (AGE). I senere år, også etter at han trakk seg tilbake fra aktiv klinisk virksomhet, engasjerte han seg i forskning på virushypotesen som forklaring på utviklingen av type 1-diabetes.
Kristian hadde et omfattende internasjonalt nettverk og nøt stor anerkjennelse i det internasjonale diabetesmiljøet. På internasjonale møter snakket han med alle og introduserte sine yngre samarbeidspartnere for en rekke ledende eksperter fra hele verden. Han mottok mange internasjonale anerkjennelser og priser for sitt arbeid. Han var visepresident i European Association for the Study of Diabetes (EASD) fra 1993 til 1996 og medlem av organisasjonens råd fra 1991 til 1993. I 1993 mottok han Castelli Pedroli-prisen (Golgi-forelesningen) fra EASD, og i 1994 fikk han Knud Lundbæk-prisen fra Scandinavian Society for the Study of Diabetes. I 2019 ble han tildelt Kongens fortjenstmedalje for sitt arbeid og sin «livsinnsats som kan tjene som et eksempel for andre».
Vi har mistet en kjempe og vi som hadde privilegiet av å kjenne Kristian og arbeide sammen med ham gjennom mange tiår, er dypt takknemlige for alt han gav oss. Hans smittende entusiasme, livsglede og humor, hans enorme kunnskaper om diabetes, men også om vitenskap generelt, samfunnsforhold og politikk, skapte en helt spesiell atmosfære i alle sammenhenger han deltok. Han vil bli dypt savnet.
Takk for alt, Kristian.
Ønsker du å hedre Kristian F. Hanssen minne, finner du lenke til minnesiden her.