Er dette svaret på diabetesgåtene?

Norge ligger i verdenstoppen når det gjelder forekomst av diabetes type 1, diagnostisert før 15 års alder. Diabetes type 1 er en alvorlig tilstand som følger en livet ut, og som krever daglig behandling for å kunne leve et godt liv og unngå kritiske komplikasjoner.

Rekordmange barn får diabetes type 1

Vi vet at over 400 norske barn får diabetes type 1 hvert år, men vi vet lite om hvorfor det rammer så mange. Vi vet at det er behov for mer kunnskap, og dermed mer forskning.

– Dessverre forstår vi foreløpig for lite om årsakene til diabetes type 1 hos barn til at sykdommen kan forebygges, sier professor Kåre Birkeland, som også leder Diabetesforbundets medisinske fagråd.

Norge sist i Norden

Han forteller videre at vi henger etter de andre nordiske landene på diabetesforskning. Dette vises i omfanget av norsk publisert forskning, sammenlignet med de andre nordiske landene. Selv om det har vært bedring de siste årene, er Norge fortsatt sist i Norden.

– Årsakene til at vi ligger etter våre nordiske naboer i mengde forskningsprosjekter og publikasjoner, er nok mange. En svakere akademisk tradisjon og medisinsk forskning generelt, samt mindre ressurser tilgjengelig fra farmasøytisk industri for å stimulere til diabetesforskning, sier Birkeland.

Diabetesforbundets forskningsfond

Diabetesforbundet har en lang tradisjon med å bistå med økonomisk støtte fra et eget forskingsfond. Allerede ved etableringen av Landsforeningen for sukkersyke i 1948 ble det kunngjort et ønske å støtte forskning på diabetes, og i 1958 vedtok landsstyret å opprette et eget forskningsfond. Første tildeling fant sted i 1960.

Diabetesforbundets forskningsfond består i dag av ca. 15 millioner kroner. Det deles ut tre til fire millioner årlig, hvorav inntil to millioner har gått til eksterne forskningsprosjekter gjennom søknad til fondet.

Forskning i verdensklassen

Mens man i Sverige og Danmark har store industriaktører som bidrar betydelig til diabetesforskningen, er midlene knappere her til lands. Men dette betyr ikke at engasjementet og resultatene uteblir. Norge har fortsatt diabetesforskere i verdensklasse.

– Vi har de siste årene oppnådd mange viktige forskningsresultater i Norge, understreker Kåre Birkeland, og viser blant annet til forståelsen av hvorfor insulinproduksjonen ødelegges ved diabetes type 1 hos barn, og en mulig rolle for virus i sykdomsutviklingen.