En slik åreforkalkning skyldes faktorer som røyking, høyt kolesterol i blodet, høyt blodtrykk og høyt blodsukker og gir opphav til hjerte- og karsykdommer som hjerteinfarkt og hjerneslag.
Druesukker (glukose) er et av kroppens viktigste energikilder og det omsettes i alle kroppens celler. Det gjør at høyt blodsukker (glukose) har virkning på svært mange stoffer som omsettes i kroppen. Den første skaden som skjer er i cellene (endotelet) på innsiden av åreveggen. Endotelet gjør innsiden av blodårene glatt slik at blodet strømmer lett. Høyt blodsukker gjør at endotelcellene skades og ikke reparerer småskader så lett. I tillegg gjør det at endotelet og dermed blodårene ikke klarer å utvide seg ved økt behov. Blodårene blir rett og slett for stive. På lang sikt fører det lettere til aterosklerose og plakkdannelse.