Hormonet angiotensin II får blodårene til å trekke seg sammen. Angiotensin-konverterende enzym behøves for å lage dette hormonet.
ACE-hemmere (angiotensin-konverterende enzym-hemmere) er en gruppe legemidler som hindrer dette enzymet i å danne angiotensin II. Resultatet er at blodkarene slapper av og utvider seg, noe som reduserer blodtrykket og kan bedre blodstrømmen i trange kar. Det gir også minsket belastning på hjertet, noe som utnyttes i behandlingen av hjertesvikt.
ACE-hemmere har i tillegg en svak vanndrivende (diuretisk) virkning. Dette forsterker blodtrykksreduksjonen og effekten på hjertesvikt.